De 5 à 20 cm de diamètre. Revêtement orné d’écailles d’1 cm, souvent assez relevées et plus nombreuses en son centre. De couleur brun-beige à brun-noirâtre à maturité.

Chair plutôt cassante, de couleur gris clair à légèrement brune à la blessure. Saveur douce à amarescente qui s’intensifie en séchant. Odeur sensiblement épicé, proche de la chicorée, peu agréable.

Aiguillons courts jeunes puis d’1 cm à maturité, décurrentsDécurrente : Se dit des lames, des replis, des tubes ou des aiguillons qui se prolongent sur le pied. More. Gris pâle puis bruns.

De taille moyenne, cylindrique, charnuCharnu : Qui comporte beaucoup de chair, dont la chair est épaisse. More et velouté. Gris à gris-noirâtre.

Il est rarement consommé frais mais plutôt en conserve comme des cornichons ou utilisé en poudre séché car le goût est très marqué. C’est un champignon « tinctorial » qui donne des couleurs allant de vert kaki clair sans mordants à kaki foncé avec cuivre sur la laine et la soie.
Sarcodon scabrosus est aussi tinctorial, et donne de belles couleurs de gris à vert olive. Il est très amer donc n’est pas consommé.
Les autres Sarcodons : squamosus, fuligineoviolaceus, versipellis, lepidus, amygdaliolens sont aussi connus pour leur amertume et sont donc considérés comme non comestibles.