Outre sa valeur patrimoniale, une collection d’herbier a un double rôle :
- Elle occupe un rôle traditionnel de référence scientifique en systématique et nomenclature : en effet l’inventaire de la biodiversité commence par l’identification des espèces et de ce point de vue les collections constituent un terrain d’exploration phénoménal. Nos herbiers regorgent de milliers de références fondamentales pour les botanistes systématiciens du monde entier qui ont besoin de s’y référer pour tout travail de recherche : les types nomenclaturaux.
- Elle représente un inépuisable réservoir d’informations sous-exploité sur la diversité végétale du territoire régional, français et du monde entier (morphologiques, moléculaires, taxonomiques, historiques…) sur les trois derniers siècles
La recherche scientifique reste par conséquent l’activité fondamentale de l’Herbier en tant qu’institution universitaire. Elle se développe par le biais de :
- L’accueil de chercheurs
- Le prêt de matériel d’Herbier : le matériel est « prêté » sous forme d’images hautes définitions. Certains échantillons ne pouvant pas se prendre en photo comme les champignons continuent cependant à être envoyés.
- Les thèses et publications en cours : plusieurs dizaines de publications sont produites chaque année ; des doctorants de diverses nationalités utilisent pro parte du matériel de nos Herbiers.
- Un conseil scientifique réunissant des spécialistes de la conservation et de la recherche en Botanique, Ecologie, Phylogénie, ainsi que des représentants de collectivités locales.
